新チーム「ＳＣ相模原」は、神奈川県リーグの３部に登録し、活動を開始します。
３部というと、試合はチーム同士の話し合いで組まれ、４０分ハーフで審判も両チームが出すという、まさに“草サッカー”の世界です。
そこから順に登っていくには、それなりの時間がかかります。

関係者の間でも、Ｊを目指すには、まどろっこしいのではないか、という話もありました。
中には、すでに関東リーグに所属するチームを紹介してくださるというありがたいお申し出もありました。
しかし、あえて僕は、一番下の３部からスタートするという道を選びました。
なぜなら、それこそ本当に、まったく色のついていない、相模原の地元に根ざしたチームをつくることになると考えたからです。

Ｊの各チームのプロフィールを調べれば分かりますが、遠く離れた他の自治体から誘致したり、親会社の意向で振り回されたりしたケースが少なからずあります。
それでは「地域に根ざしたサッカーチーム」は生まれません。
元Jリーガーがつくった初めてのJチームにもなりません。だから、県リーグ３部から始めるのです。

とはいえ、チームの実力自体は最初から、県リーグの上位クラスにするつもりです。
すでに、昨年までＪ１やＪＦＬで試合に出場していた選手が３名、参加してくれることになっています。
彼らも、「全くの白紙から、自分たちの力で、Ｊを目指すチームをつくりたい」という僕の考えに賛同してくれたからこそ、県リーグ３部のチームに来てくれたのです。普通ならそんなこと、考えられません。
僕が現役時代に交流のあった、みなさんも知っている選手からも、「がんばれよ。応援しているから」とか「そのうち、協力するから」といった声をもらっています。

僕はサッカーが大好きです。
サッカーを一生の仕事にしていきたいと考えています。
だからこそ、単に早くJに到達すればいいということではないのです。
これまでにない、新しい形のサッカーチームづくりを、相模原のみなさんと楽しみながら、進めていきたいと考えています。